Reportage
Programme de la sortie :
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Le séjour en images :
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Brève incursion dans l’univers de la haute montagne
Situé au Nord des Hautes Alpes sur la route du col du Lautaret, entre Serre-Chevalier et les Deux Alpes, le village de La Grave vous ouvre grand ses bras. La bourgade a su garder son authenticité. Domaine de la vieille pierre, classé parmi les plus beaux villages de France, dominé par l’impressionnant massif de la Meije, La Grave nous accueille dans une ambiance montagnarde traditionnelle. Ici, pas de pistes entretenues, pas d’itinéraires balisés, ni entrelacs disgracieux de remontées mécaniques, pas de petits bonhommes rouges estampillés sillonnant l’espace trainant leur chapelet d’apprentis glisseurs, pas de colonies d’enneigeurs charriant sans vergogne leur désespérant ersatz cache misère. Un seul téléphérique, certes vaillant, néanmoins modeste et antédiluvien, dessert le massif. C’est la montagne à l’état pur. Tout simplement. A première vue, rien ne laisse présager qu’il s’agit ici de l’un des spots mondiaux les plus réputés du ski hors-piste. Et pourtant. Son rayonnement dépasse largement le territoire. Parmi la population chamarrée que l’on y côtoie, nombreux sont les étrangers qui viennent fréquenter l’endroit. Il n’est d’ailleurs pas rare d’y croiser des populations d’origine outre Atlantique dont le verbe aux sympathiques intonations Roots difficiles à émettre sans une patate chaude dans la bouche, rappelle furieusement la bande originale des classiques Westerns Américains... Un univers très particulier tourné vers l’authenticité et la montagne sans concession.
Vous l’aurez compris, notre sortie ski à La Grave est le rendez-vous à ne pas manquer pour les skieurs exigeants, amateurs purs et durs de ski hors-piste en mal d’espaces sauvages et de gros dénivelés en ambiance de haute montagne…
Si l’authenticité et la sobriété singularisent le site et en font sa marque de fabrique, elles y constituent néanmoins un véritable talon d’Achille. Il suffirait en effet d’une simple panne du téléphérique qui, rappelons-le, n’est pas de toute première jeunesse, pour anéantir l’activité locale… Fiction ? Pas tant que cela car figurez-vous que l’inimaginable s’est produit en décembre dernier. Un malheureux enchainement de problèmes techniques a entrainé l’arrêt du seul moyen d’accès au domaine. L’unique remontée mécanique restera inerte au moins jusqu’à fin mars. Une véritable catastrophe économique pour le village qui a vu son taux de fréquentation brutalement s’écrouler. Une situation qui n’a pas été sans effet sur le taux de remplissage de notre sortie. Nous déplorons en effet un fléchissement significatif du nombre de participants comparativement aux trois éditions précédentes…
Avec dix participants sur seize prévus, la sortie accueille pour trois jours ses glisseurs les plus motivés, avides de grosses sessions de ski hors-piste dans l’univers sauvage et préservé des secteurs de haute montagne. Les prévisions météo pour l’ensemble du séjour n’étaient pas particulièrement réjouissantes. Au programme, de substantielles précipitations neigeuses, froid, vent et brouillard. Tout cela étant sujet à contrarier encore un peu plus l’organisation du séjour. Une fois sur place, les annonces météo s’avèreront plus optimistes. De quoi redonner sourire et enthousiasme !...
Afin de pallier l’absence de remontées mécaniques, la commune a mis en place un système de navettes acheminant les glisseurs sur les Deux Alpes, au pied de la toute récente remontée mécanique Jandri Express. Cet équipement de nouvelle génération efficace et confortable vous propulse au pied du glacier de la Girose en moins de temps qu’il faut pour le dire. Une « pioche » prend ensuite le relai pour vous y acheminer au sommet. A partir de là, il est possible de suivre des itinéraires hors-piste glaciaires, puis, au prix d’une remontée de 30 à 40 mn selon que vous la pratiquiez en peaux ou à pied, de basculer sur La Grave via les Vallons de la Meije …
Compte-tenu de la situation et des possibilités associées, parmi nos skieurs, deux groupes se sont naturellement constitués. Les randonneurs, et les freeriders. Autrement dit, les O’timmins et les O’Hara, deux communautés rivales qui se singularisent par leur profonde détestation mutuelle, semble-t-il motivée par des us et coutumes fortement opposés. Pour exemple, la première communauté a pour habitude de gravir les sommets à la simple force musculaire. La seconde, assistée par la mécanisation. On en connait qui sont entré en conflit armée pour moins que ça !... Ainsi, le séjour durant, alors que les O’Timmins iront user leurs peaux de phoque parmi les innombrables possibilités de randonnées offertes par les massifs des Cerces et des Ecrins, les O’Hara animeront de leurs belles glissades les secteurs hors-piste de Monnetier, des Deux Alpes et de La Grave sous l’œil expert et avisé de nos guides Snowlegend…
Samedi : précipitations neigeuses, visibilité réduite à sa plus simple expression, vent et froid seront les thèmes dominants de la journée. Les O’Hara sont parti sillonner les étendues immaculées des secteurs hors-piste de Monnetier. En point d’orgue, après un petit crapahut à partir du col de Cucumelle, la descente du beau couloir de Tête de la Balme préalablement purgé au Gazex. Les O’Timmins quant à eux, fidèles à leurs principes ont renoncé à l’assistance des remontées mécaniques et ont opté pour l’ascension du vallon du Fontenil dans des conditions que je suis autorisé à qualifier de dantesques. Après environ 800 m de D+, le visage fouetté par le vent et la neige, transits par le froid, sortis de la forêt de mélèzes, les conditions de visibilité et d’instabilité du terrain nous ont motivé à promptement tourner les talons. De retour au départ de notre itinéraire, un toujours bien utile atelier de recherche de DVA clôturera avantageusement la séance.
Trace de la randonnée : ICI
Dimanche : matin, ciel bâché, vent nul et hausse sensible des températures. Le ciel est prévu se dégager en cours de journée. Les O’Hara prennent la navette direction les Deux Alpes avec en ligne de mire le programme précédemment décrit. Ayant pu profiter sans retenue de conditions de neige exceptionnelles et d’une météo conciliante, Ils en reviendront enchantés, le verbe haut, les zygomatiques tendus à l’extrême. De leur côté, les O’Timmins se sont engagé dans le très classique Pic Blanc du Galibier (D+1000). Choix motivé par un risque d’avalanche marqué. Ce bel itinéraire amorce sa progression dans un vallon très ouvert, et se poursuit par une ascension finale sur une pente modérée (< 30°). Il minimise ainsi les risques liés au déclenchement d’avalanches. C’est un choix recommandé en cas de risque élevé ce qui explique le haut niveau de fréquentation observé ce jour. Magnifique descente en neige immaculée, légère et profonde, et première gamelle significative me concernant, laquelle m’a permis de constater l’efficacité au déclenchement de mes nouvelles fixations et la solidité apparente de mon épaule droite à peine réparée...
Trace de la randonnée ICI
Lundi : journée annoncée magnifique. En effet, en dépit des efforts déployés la journée durant, aucun de nous n’a réussi, à détecter la moindre nébulosité susceptible de gâcher la perfection céleste. Quel contraste comparé aux deux jours précédents ! L’ambiance est alors naturellement à la bonne humeur. Profitant du contexte bon enfant, aujourd’hui sera jour de réconciliation pour O’Timmins et O’Hara. Les deux communautés opteront pour le même programme, navette direction Deux Alpes, etc…
Les deux groupes ont néanmoins suivi des timings et itinéraires différents. Après deux extraordinaires itinéraires hors-piste sur le glacier de la Girose, les O’Timmins ont chaussé les peaux pour une ascension de 400 m aboutissant à la gare d’arrivée du téléphérique de La Grave à 3200 m. Après une rapide pause roborative, nous (je fais partie de la communauté O’Timmins) engageons une descente sur les vallons de la Meije en direction de La Grave. C’est parti pour une heure de glisse sportive et ô combien jubilatoire jusqu’à notre destination finale, la douche du Castillan, étape incontournable préalable au redouté retour routier sur Paris…
Cette journée (encore) exceptionnelle, met un termes à ce magnifique séjour sportif !...
Trace du périple ICI
Le séjour s’annonçait plutôt mal au regard de la panne du téléphérique et de mauvaises prévisions météorologiques. Dans les faits, aussi conséquente fut-elle, la panne de téléphérique n’a pas été en mesure d’entraver l’intérêt porté à un programme que les guides ont su admirablement adapter au contexte du moment. Quant aux conditions climatiques annoncées, elles n’auront réellement affecté que le premier jour. Une amélioration graduelle aura ensuite été observée. Situation mitigée le deuxième jour, puis soleil et ciel azur le lundi. Nous retiendrons avoir surtout profité de conditions de neige exceptionnelles tant sur le plan qualitatif que quantitatif. De la neige de cinéma ! Aux dires de nos guides, sans doute les meilleures conditions qu'aura connu la saison !... Au final, en dépit d’une grosse inquiétude au départ, la sortie est apparue sans conteste à la hauteur des attentes. Nous garderons du séjour le souvenir de journées de glisse extraordinaires d’intensité et d’émotions. Quoi de mieux pour nous guérir de la laideur du monde ?
Un grand merci à nos guides Fréd et Pierre pour le choix des programmes, le sérieux de l’encadrement et l’animation des sessions dans une ambiance toujours joviale et conviviale. Un merci particulier également à l’équipe du Castillan pour la qualité de l’accueil. J’ai personnellement été ravi de partager ici ces moments exceptionnels en compagnie de skieurs passionnés et enthousiastes. Alors ? … Quand est-ce qu’on remet ça ?
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Le séjour en images :
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Prochain événement Ski Tonic : raid à ski de 4 jours
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