Escalade

Escalade à Orpierre juin 2021

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Une reprise qui s’est fait attendre…

Après un début de programme gâché par la pandémie début mai (Saussois out!), puis par la pluie un mois plus tard (Bouilland out!), nous entamons enfin notre saison fin juin par quatre jours de grimpe dans les Hautes Alpes. Il était temps ! ... Oui, il était temps, car accablés par les contraintes pandémiques, abattus par la pesanteur de notre fardeau de mortels, usés par un sentiment d'entrave lancinant, nous avions hâte de défier les éléments, érigeant d'amples et trés suggestifs gestes déplacés à l'intention des lois de la gravité et de tous ceux qui les ont écrites. Aprés bien sûr avoir pris le soin d'organiser notre procuration (élections régionales), en proie à une frénésie difficilement contrôlée, mais ô combien libératrice, le temps était enfin venu d'aller sans vergogne, user jusqu'à la corde les semelles de nos chaussons d'escalade, renforçant ainsi s'il en était nécessaire,  la patine des magnifiques itinéraires calcaire des falaises d'Orpierre ...

Orpierre reste une destination très appréciée. Il n’est pas facile de résister à la perspective d’y retourner. Comme à chaque fois, ceux qui avaient déjà pratiqué l’endroit se réjouissaient à l’idée d’y retourner. Quant aux autres, ils allaient bientôt rejoindre la cohorte des inconditionnels du lieu. Clairement affiché par l'adage local "Orpierre, le village qui grimpe !", Orpierre, c'est avant tout deux composantes indissociables. La symbiose parfaite d'un village au cachet médiéval authentique, et d'un espace naturel d'escalade exceptionnel. Ainsi écrivais-je ce commentaire à l’issue de notre précédent séjour à Orpierre : « Le charme de son petit village est irrésistible. Posé au pied  des falaises, dans un décor magnifique, dominé par l’emblématique Quiquillon, il a su garder son authentique cachet médiéval. Côté escalade, la page de couverture du nouveau topo l'annonce sans détour: "Orpierre, le village qui grimpe !". Derrière ce slogan se cache un véritable écosystème dont le centre névralgique est l'escalade. Le village est au cœur d'un lieu exceptionnel pour la pratique de la grimpe. Le site est à dimension humaine. Les nombreux secteurs sont accessibles à pied à partir du village. Le calcaire est excellent, les itinéraires variés et intéressants, leur équipement rassurant. Du 3c au 8c, l’étendue de l’offre suscitera autant l’intérêt du fort grimpeur, que celui du modeste pratiquant. Coté accueil, là encore, difficile de trouver meilleures conditions. Proposant gîte et couvert, Pierre-Yves est toujours très apprécié pour son accueil attentionné et sa gentillesse. En outre,  ces vertus n’ont d’égal que la qualité des plats régionaux qu’il cuisine avec passion. Une cuisine aux saveurs provençales, créative et artisanale, à base de produits locaux bio de qualité… ». Rien à redire. Tout est là. C’est ainsi que, ne souhaitant pas paraphraser mon commentaire, je l’ai reconduit mot pour mot … Sans renier l’intérêt des nombreux sites d’escalade que compte le territoire, Orpierre allume tous les voyants au vert sur les critères essentiels pour la population de grimpeurs que nous représentons. Pas étonnant alors que cette destination prenne un tournant récurrent sur notre agenda de sorties.

En comptant Raph, notre encadrant, nous étions douze heureux participants à la sortie. Le protocole sanitaire imposant une jauge de six personnes par hébergement, nous étions répartis au cœur du village sur les gîtes Maison de Léoncie et Gîte d’Etape de capacité respective neuf et douze places. Conforme à la formule demi pension habituelle, les petits déjeuners étaient pris à domicile, et les dîners dans la salle de restauration de Pierre Yves.  Une situation pratique, confortable, par ailleurs Covido compatible, qu’il eut été bien difficile de ne pas apprécier.

Côté escalade, au prix d'un subtil jeu de cache cache avec notre astre solaire préféré, les secteurs Belleric, Cascade, Château et les grandes voies de Quiquillon auront constitué notre terrain de jeu du moment. Un programme équilibré de couennes et de grandes voies. Pour les grands itinéraires, fort de son autorité (tu parles !...) d’encadrant, plutôt que de laisser « la nature » faire les choses,  Raph a entrepris de croiser les cordées. Les leaders identifiés ont alors pris en charge les moins aguerris, leur ouvrant ainsi des perspectives de pratique et de découverte qu’ils ont su largement apprécier.
Les fortes chaleurs et les risques d’orage fréquents l’après-midi en cette saison nous ont conduits à nous lever (très) tôt. Si tôt, que Benoit est un jour parti grimper en pyjama !!! Vous en doutez ? Les photos en attestent pourtant. Débutant aux aurores, nos journées étaient alors longues,  consistantes et  «productives ». Pas question  pour autant de négliger la régénérante pause méridienne conclue par une sieste délicatement scandée par le ballant soporifique d’un hamac tendu à l’ombre, entre deux arbres protecteurs.
Curieusement, après la grimpe, les séances habituelles de baignade dans les gorges de la Méouge, ont fait place cette année à d'inédites sessions de pétanque, bien plus en phase avec la culture locale, en outre, toutes aussi rafraichissantes, car le bar n’était jamais loin…

Comme à chaque fois, signe d’une réussite incontestable, en dépit d’un programme varié et plutôt chargé,  notre séjour s’est déroulé aussi vite que le temps qu’il m'a fallu pour vous le décrire !... Néanmoins, la vertu revigorante de la sortie fait vite oublier la frustration qui en découle. Et c’est bien là l’essentiel. Alternance de phases softs et toniques, de l’avis général, le programme s’est  révélé particulièrement équilibré. Nous retiendrons d'Orpierre 2021, subtil en arômes et en couleurs, qu'il fut un excellent crû...
Un grand merci à l’ensemble des contributeurs de cette réussite. A Pierre Yves pour la qualité exceptionnelle de son accueil, à Raph pour son travail remarquable d’animation, aux participants pour leur bonne humeur, leur enthousiasme à toute épreuve, et leur contribution photographique…

A bientôt.
Chonch’

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Le séjour en images:
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