Escalade

Escalade à Châteauvert mai 2023

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1er épisode en 4 jours d’un feuilleton en 6 volets...

Pas de place pour l’ennui chez Oxygène Stellantis. Le volet ski à peine refermé que déjà,  la saison escalade prend son envol. Sans transition. Et tant pis pour les grimpeurs "saisonniers" peu enclins à l'entrainement en salle durant la période hivernale. Pour eux, la remise en jambe risque d'être laborieuse.Faisant partie de ces mauvais élèves qui ont bien du mal à entretenir leur meilleur niveau d’escalade au prix d’un entrainement indoor soutenu durant l’intersaison, je mesure à sa juste valeur ce que reprise laborieuse signifie ! Par ailleurs, les contraintes de calendrier ont voulu qu’une sortie majeure soit placée cette année en tout début de programme. Autrement dit, au risque de déconvenues sur le retour de performance, avec un séjour sportif de quatre jours organisé sur un site "Premium", le lancement de cette nouvelle saison de grimpe se distinguera par un plongeon direct dans le grand bain. Cette année, la reprise sera tonique !...

Lorsque le programme escalade 2023 a été pensé, orienté par des critères de confort, de sécurité, voire (si si!) écologiques, il était question de privilégier le transport ferroviaire sur les distances dépassant 300 km. Les lignes TGV au départ de Paris offrent de nombreux secteurs d’investigation autour notamment de Grenoble, Valence, Aix en Provence et Marseille. Conseillé par de nombreux grimpeurs et professionnels du milieu, Châteauvert répondait aux exigences du cahier des charges. Nous n’avions jamais eu l’occasion de fréquenter l’endroit. L’opportunité rêvée de tester alors cette destination…

Situé à l’Est d’Aix en Provence, à environ 50 mn de voiture, Châteauvert est facile d’accès pour le Francilien. En quelques 2h30 de TGV et 1h de voiture en comptant le temps de récupération du véhicule, le tour est joué ! En moins de 4h, il vous est alors possible d’admirer les falaises abruptes qui surplombent le cours d’eau de l’Argens (qui fait le bonheur) au sein du vallon Sourn, dans un cadre naturel remarquable et emblématique de la Provence Verte...

Nous étions hébergés dans l’un des gîtes de la Réparade. Ancien domaine viticole et forestier, l’établissement est aujourd’hui un lotissement de sept habitations dédiées à la location touristique. A quelques encâblures des falaises, dressé au milieu de 45 ha de forêt et de collines, dans un cadre typiquement provençal, il a su garder son cachet authentique. L’endroit respire tranquillité et douceur de vivre. Parfaitement équipé pour la cuisine, ce qui pour nous est essentiel, il met en outre à disposition une belle piscine et un jacuzzi. Il va sans dire que nombres d’entre-nous ont vu en ces équipements de bien-être un intérêt tout particulier…

La falaise de Châteauvert offre plus de deux cents voies équipées réparties sur trente-six secteurs. Au prix d’un exercice déambulatoire fort agréable au regard du caractère bucolique de l’endroit, l’accès aux secteurs se fait ici à pied après avoir abandonné sa voiture sur un parking ombragé spécialement aménagé. L’interdiction de se garer le long de la falaise garantit la quiétude du lieu renforçant ainsi l’impression naturelle de bien-être qu’on y éprouve. Les belles envolées de 30 à 40m souvent déversantes sont ici courantes. Tracées sur un calcaire très travaillé par l’érosion, la Dolomie, elles recèlent une étonnante diversité et abondance de prises qui se distinguent par d’incroyables alvéoles au style très apicole. Sauf dans le cas d’itinéraires anciens rongés par la patine (on en a trouvé quelques uns), le grain très présent de la roche est particulièrement agréable au toucher. Le rocher ressemble parfois à s’y méprendre en aspect et en qualité d’adhérence, au grés Bellifontain. S’il convient de naviguer au moins dans le grad 6 pour profiter au mieux des spécificités du terrain, dans l’ensemble, les difficultés techniques proposées s’adressent aux grimpeurs de tous niveaux. Tout le monde y aura trouvé son bonheur… soyons honnêtes, parfois quand-même à « l’arrache » !... A la pratique du terrain, la cotation a été ressentie plutôt sèche et l’équipement bien qu’excellent, parfois éloigné. En outre, la patine très marquée sur les itinéraires classiques, reste globalement assez présente sur les tracés que nous avons pratiqué. La Dolomie est en effet un calcaire tendre, d’où résulte à la fois, une érosion caractéristique dont les sculptures apparaissent très appréciées du grimpeur, et, en contre partie, une propension à la patine cette fois sérieusement bannie par le même individu grimpeur…
En cette période de printemps, sous ces latitudes méridionales, redoutable ennemi du falaisiste, la chaleur est déjà bien présente lorsque le soleil pointe. Ainsi, jouant sur les orientations et les horaires, nos journées ont été rythmées de manière à pouvoir grimper autant que possible en secteurs ombragés. Séance de grimpe matinale jusqu’à « trop chaud », puis pique-nique sur une plage de la rivière, suivi du retour au gîte pour une phase relaxe piscine, sieste, lecture, et enfin reprise de la session de grimpe vers 17h sur les secteurs Est. Un rituel quotidien bien rôdé. Elle est pas belle, la vie ? ...

Quelle belle trouvaille que Châteauvert ! ...  Nous avons tous apprécié au plus haut point la région, le village, le gîte et la falaise. Comme nous l’avions imaginé, la reprise fût difficile. Des voies longues, engagées, furent-elles magnifiques et tracées dans un décor de rêve, ne seront jamais de tout repos pour une reprise d’activité. On ne se remet pas d’une longue période de « lâcher prise », en un simple claquement de doigts. De nombreuses séances resteront nécessaires pour retrouver son meilleur niveau.   Peu de « croix » réalisées, peu d’exploits à relater, certes, mais le plaisir précieux d’avoir découvert et pratiqué un site exceptionnel à bien des égards dans une ambiance de convivialité et de partage toujours très appréciable. Alternant des périodes de sport et de détente, profitant du confort du gîte, nos journées se sont avérées agréables et « productives ». Le programme du séjour est ainsi apparu dynamique, varié, et particulièrement équilibré. Magnifique sortie ! …

A bientôt.
Chonch’

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